La diversification alimentaire est une étape cruciale dans le développement d'un enfant, marquant la transition du lait maternel ou infantile vers une alimentation solide. La méthode traditionnelle consistant à introduire des purées et compotes progressivement fait de plus en plus place à une approche plus autonome appelée Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant (DME) . Si vous êtes parent ou futur parent, ou si vous souhaitez simplement en savoir plus sur cette méthode de diversification, cet article vous offre un aperçu complet de la DME, ses avantages, ses limites, et des conseils pratiques pour la mettre en place.
Qu'est-ce que la DME ?
La Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant, connue sous le terme DME ou Baby-Led Weaning en anglais, est une approche de la diversification alimentaire où l'enfant est encouragé à manger des morceaux d'aliments solides dès le début, sans passer par l'étape des purées et des aliments liquides. Développée et popularisée par Gill Rapley , une infirmière pédiatrique britannique, la DME se fonde sur l'idée que l'enfant est capable de se nourrir seul dès qu'il est prêt à manger des solides.
Au lieu d'être nourri à la cuillère par les parents, l'enfant est libre de saisir des morceaux d'aliments, de les manipuler, et de les porter à sa bouche à son propre rythme. Le processus repose sur la capacité de l'enfant à explorer la nourriture, à découvrir différentes textures et saveurs, tout en développant ses capacités motrices fines. Selon Gill Rapley, la DME permet aux bébés de mieux contrôler leur alimentation, favorisant ainsi une approche plus intuitive et autonome.
L'une des idées fondatrices de la DME est que les bébés ont une capacité innée à gérer leur appétit et leurs besoins nutritionnels, un concept soutenu par des experts comme Christine Zalejski , auteure spécialisée en diversification alimentaire. Selon elle, permettre à l'enfant de choisir lui-même les aliments et de manger à son propre rythme peut contribuer à établir une relation plus saine avec la nourriture dès le plus jeune âge.
Les prérequis pour se lancer !
L'âge de bébé :
La DME est généralement recommandé à partir de l'âge de 6 mois, moment où la plupart des bébés sont capables de s'asseoir seuls et de maintenir leur tête droite. C'est également à cet âge que le système digestif est suffisamment développé pour gérer les aliments solides.
L'OMS recommande l'introduction des morceaux à partir de 6 mois, pas avant !
Il doit savoir tenir assis sur vos genoux avec peu de soutien ou en chaise haute.
Il contrôle les mouvements de sa tête, de gauche à droite et de bas en haut.
Il est important de noter que chaque enfant est différent, et certains peuvent ne pas être prêts à 6 mois. Il est essentiel de respecter le rythme de votre enfant et de ne pas le forcer à manger des solides s'il ne montre pas d'intérêt.
Santé de votre enfant :
Avant de donner des morceaux à votre enfant, vous devez vous assurer qu'il n'y a pas de contre-indications comme un reflux gastro-œsophagien sévère, un retard de motricité, un trouble du développement, une malformation au niveau de la bouche ou d'autres troubles qui pourraient rendre difficile cette expérience. N'hésitez pas à demander conseils à votre pédiatre avant de débuter la diversification classique ou menée par l'enfant.
Signes que bébé est prêt :
Outre l'âge, certains signes indiquent que votre enfant est prêt pour la diversification alimentaire :
L'enfant est capable de s'asseoir sans soutien et de maintenir une bonne stabilité.
Il montre un intérêt pour la nourriture, observe attentivement les repas des adultes et tente de saisir des aliments ou des objets.
Il a perdu le réflexe de protrusion, c'est-à-dire qu'il ne pousse plus exclusivement les aliments hors de sa bouche avec sa langue.
Il est capable de saisir des objets et de les porter à sa bouche, ce qui est crucial pour la DME.
Les atouts de la DME :
Stimule les 5 sens de manière simultanée :
La vue : présenter des légumes ou des fruits en bâtonnet ou en fleurette donnera plus envie à bébé d'explorer cet aliment ! L'assiette de bébé sera plus attirante avec des formes et des couleurs que sous forme de purée.
L'odorat et le goût : cuits à vapeur douce, les qualités organoleptiques seront davantage préservées. Bébé pourra découvrir le "vrai goût" des aliments avec ce mode de cuisson.
Le toucher : laisser bébé manipuler, jouer avec les aliments participe à sa découverte et lui permet de se familiariser avec l'aliment avant de le porter à la bouche, il est acteur de son éducation alimentaire.
L'ouïe : toucher, découper avec ses mains, croquer, mâchouiller les aliments crée des petits bruits qui vont participer à construire son expérience gustative.
Cette stimulation participe à son apprentissage des goûts et des textures.
Encourager l'autonomie :
L'un des principaux avantages de la DME est qu'elle permet à l'enfant de devenir un acteur actif de son alimentation. Au lieu de dépendre des adultes pour être nourri, l'enfant apprend à se nourrir seul, ce qui renforce son autonomie. En saisissant des morceaux de nourriture, l'enfant améliore ses compétences motrices fines et développe une meilleure coordination œil-main-bouche. Cette approche proactive permet également de renforcer la confiance en soi de l'enfant, qui découvre qu'il peut gérer ses propres besoins alimentaires.
Participe au développement des Capacités de Mastication et de la Motricité Fine :
Contrairement à la méthode traditionnelle où l'enfant est nourri avec des purées, la DME met directement l'accent sur la mastication des aliments, même avant l'apparition des dents. Cela peut aider à renforcer les muscles faciaux et la coordination de la bouche, ce qui est bénéfique pour le développement de la parole et d'autres habiletés orales.
En touchant, en manipulant les aliments contenus dans son assiette, le bébé développe sa motricité fine. Il apprend à attraper et à porter l'aliment de l'assiette vers sa bouche. Au départ des aliments taillés en grand bâtonnet puis des aliments de plus en plus petits comme des petit-pois. Il développe sa motricité fine et ses capacités de coordination œil-main et main-bouche.
La DME encourage également une meilleure maîtrise des gestes moteurs. L'enfant apprend à saisir des aliments de différentes tailles et textures, améliorant ainsi sa capacité à coordonner ses mouvements pour se nourrir de manière autonome.
Permet de créer des moments de partage entre votre bébé et vous :
La DME encourage l'enfant à prendre part aux repas familiaux dès le début. Il n'est plus nécessaire de préparer des repas spécifiques pour le bébé : il mange les mêmes aliments que le reste de la famille (avec quelques adaptations pour la sécurité), ce qui favorise l'imitation et l'apprentissage des bonnes habitudes alimentaires.
Respecte le rythme de l'enfant :
Un autre atout du DME est qu'elle permet à l'enfant de manger à son propre rythme. Contrairement à l'alimentation à la cuillère, où les parents déterminent les quantités et le rythme des repas, la DME offre à l'enfant la possibilité de décider combien et à quelle vitesse il souhaite manger. Cela contribue à une meilleure régulation de l'appétit et aide l'enfant à développer une relation saine avec la nourriture. Il apprend à écouter ses signaux de faim et de satiété, ce qui peut contribuer à prévenir les troubles du comportement alimentaire.
Les inconvénients de la DME :
Malgré ses nombreux avantages, la DME n'est pas sans inconvénients, et il est essentiel de les prendre en compte avant de se lancer dans cette aventure.
Risque de Fausse Route ou Étouffement :
L'une des préoccupations les plus courantes des parents face à la DME est le risque d'étouffement. En permettant à l'enfant de manger des morceaux d'aliments dès le début, certains craignent que le bébé ne soit pas encore prêt à gérer les solides, réduisant ainsi le risque de fausse route. Cependant, il est important de distinguer le réflexe nauséeux (gag reflex) , qui est un mécanisme de protection normal chez les bébés, du véritable étouffement.
Le réflexe nauséeux est un réflexe naturel qui aide l'enfant à expulser les aliments s'il ne parvient pas à les maîtriser ou à les avaler correctement. Il peut être impressionnant pour les parents, mais il est souvent inoffensif. Il est néanmoins essentiel de surveiller étroitement l'enfant pendant les repas et de bien connaître les gestes de premiers secours en cas d'étouffement.
Le Désordre :
Un autre inconvénient de la DME est qu'elle peut être beaucoup plus salissante que l'alimentation traditionnelle à la cuillère. Les bébés apprenant à manger seuls peuvent renverser, jeter, ou étaler la nourriture autour d'eux. Les repas peuvent prendre plus de temps et nécessiter plus de nettoyage, ce qui peut être un défi pour certains parents.
Il est important de se rappeler que cette phase de "désordre" fait partie de l'apprentissage. Manipuler la nourriture, explorer ses textures et comprendre comment la saisir font partie intégrante du développement de l'enfant. Être patient et accepter un certain niveau de chaos est souvent nécessaire pour que l'enfant puisse apprendre à son propre rythme.
Incertitude Quant aux Quantités Ingérées :
Un autre défi potentiel de la DME est qu'il peut être difficile pour les parents de savoir si leur enfant mange suffisamment. Comme l'enfant est libre de gérer son alimentation, les quantités ingérées peuvent sembler minimes, surtout dans les premiers jours. Il est donc important de se rappeler que le lait (maternel ou infantile) reste la source principale de nutriments pour l'enfant jusqu'à l'âge de 12 mois, et que la diversification est surtout une phase de découverte des aliments.
Le matériel indispensable :
Pour réussir la Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant, il est essentiel d'avoir le bon matériel pour faciliter l'apprentissage et garantir la sécurité de votre bébé. Voici quelques équipements clés recommandés pour la DME :
Chaise haute dans laquelle bébé est maintenu par un harnais et dans laquelle il peut se tenir assis sans être "coincé" par des assises parfois trop rembourrées. Avec un grand plateau pour disposer les aliments du repas.
Bavoirs imperméables et lavables : pour protéger les vêtements de bébé et limiter le nombre de lessives ! Il en existe plusieurs modèles, ceux avec des manches longues et assez larges pour donner de la liberté de mouvements sont à privilégier.
Couverts ergonomiques : leurs poignées courtes et larges sont adaptées aux petites mains des bébés. Le manche large pourra être pris facilement en main et aider au développement de la motricité de l'enfant.
Tapis ou nappe de sol : Placez un tapis ou une nappe en toile cirée sous la chaise haute pour récupérer les débris alimentaires et faciliter le nettoyage après les repas.
Assiettes à ventouse et bols antidérapants : Ces ustensiles réduisent les renversements accidentels en restant bien fixés sur la table ou le plateau de la chaise haute, facilitant ainsi la prise de nourriture par l'enfant. L'assiette à compartiments n'est pas forcément recommandée en DME.
Verres ou tasses adaptées : Introduire une petite tasse d'apprentissage sans valve ou une tasse ouverte peut aider l'enfant à apprendre à boire de manière autonome tout en stimulant sa motricité fine. Choisir un petit verre d'environ 4cm de diamètre.
Avec ce matériel, vous créez un environnement sûr, ergonomique et adapté pour permettre à votre enfant d'explorer la nourriture avec plaisir et sans frustration.
Mes conseils pour une DME réussie :
Pour réussir la Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant, voici quelques conseils basés sur mon expérience et sur les recommandations des experts.
Introduisez des Aliments Simples et Sûrs :
Lorsque vous débutez le DME, il est important de choisir des aliments faciles à manipuler et à mastiquer pour votre bébé. Optez pour des aliments en bâtonnets ou de taille suffisamment grande pour être saisis par les petites mains de l'enfant. Par exemple, des légumes cuits à la vapeur comme les carottes, les patates douces, les courgettes ou des morceaux de fruits mûrs comme l'avocat et la banane.
Variez les textures :
L'un des grands avantages de la DME est la possibilité d'exposer l'enfant à une variété de textures et de saveurs dès le départ. Ne vous limitez pas à des aliments mous ; au contraire, introduisez des textures différentes pour encourager la mastication. Cela aide à éviter le développement d'une sélectivité alimentaire à l'avenir.
Surveillez toujours :
La sécurité est primordiale lors de la DME. Ne laissez jamais votre enfant seul pendant les repas. Assurez-vous d'être à ses côtés pour le surveiller de près, sans pour autant l'interrompre dans ses expériences. Laissez-le découvrir les aliments à son rythme, mais soyez prêt à intervenir en cas de problème.
Respectez l'Appétit de Votre Enfant :
Il est essentiel de respecter les signaux de faim et de satiété de votre enfant. S'il tourne la tête ou repousse la nourriture, cela signifie probablement qu'il n'a plus faim. Ne forcez jamais un enfant à manger, car cela pourrait nuire à son rapport avec la nourriture. La DME repose sur la confiance envers l'enfant et sa capacité à gérer ses propres besoins alimentaires.
Restez patient :
Enfin, la patience est la clé du succès de la DME. Les premiers repas peuvent être désordonnés et l'enfant peut avoir besoin de temps pour s'habituer à cette nouvelle approche. Restez détendu et profitez de ce moment d'apprentissage et de découverte.
Conclusion :
La Diversification Alimentaire Menée par l'Enfant est une approche qui offre de nombreux avantages, tant en termes d'autonomie que de développement des capacités motrices et de régulation de l'appétit. Toutefois, elle nécessite une préparation adéquate et une surveillance attentive pour garantir la sécurité et le bien-être de l'enfant.
Pour plus de conseils sur l'alimentation de bébé et les modes de diversification alimentaire, n'hésitez pas à venir me rencontrer en consultation. Vous pouvez prendre rendez-vous sur Doctolib.fr. Retrouvez également des informations sur mon site internet www.ad-dieteticienne-nutritionniste.fr.